other languages

Italiano

Subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, a Monaco di Baviera, nei pressi della sede BMW, si stava decidendo su come e con quale modello si poteva iniziare la produzione dell’immediato dopoguerra. In considerazione vi erano due filosofie d’auto completamente contrapposte tra di loro: una berlina di lusso e un’auto economica per la massa. La dirigenza riteneva che la BMW dovesse puntare sulla clientela che cercava un’auto di lusso, ma, c’erano ancora delle incertezze sul fatto che questa decisione sarebbe stata un buon affare per l’azienda.

Per via di quest’ultime indecisioni, il dipartimento di sviluppo della BMW fu incaricato anche di realizzare una piccola utilitaria accanto alle auto di fascia maggiore durante gli inizi del 1949. Fin dagli inizi del suo sviluppo, l’auto ottenne la designazione interna di “531” e dalle idee iniziali, questo progetto era un’alternativa alle motociclette con sidecar. Il motore Boxer da due cilindri, modificato fino a raggiungere una cilindrata pari a 600cc, era di derivazione motociclistica. Per evitare il surriscaldamento, il motore quattro tempi raffreddato ad aria era equipaggiato con un ulteriore raffreddamento ad aria compressa. Internamente  il progetto non era ritenuto una priorità, perché lo sviluppo della berlina 501 aveva la precedenza. Fu così che il primo prototipo marciante di quest’auto fu realizzato soltanto nel 1951. Il prototipo fu la quarta revisione del progetto iniziale. Il motore era posizionato sull’asse anteriore e l’auto aveva trazione posteriore; inizialmente il progetto aveva motore posteriore, e per via di questo cambio d’idea, è stato possibile ingrandire l’interno della piccola vettura. Grazie a ciò è stato possibile installare due sedili aggiuntivi nella parte posteriore della vettura. Con ciò l’auto secondo BMW poteva esser molto appetibile per le piccole famiglie.

Ma tutto ciò rimase soltanto questione di teorie, dato che la Type 531 non progredì mai oltre la fase di prototipo. La piccola auto non ha mai avuto il favore della dirigenza della BMW e fu ritenuta non necessaria dato che la 501 si dimostrò un grande successo. 

Nederlands

Vlak na de Tweede Wereldoorlog stelde men zich in de BMW-fabriek in München de vraag met welk type voertuig men de naoorlogse periode zou ingaan. Moest het een limousine uit de topklasse worden, of een auto voor de massa? De directie was van mening dat BMW zijn clientèle in het bovenste prijssegment moest zoeken, maar men was toch niet helemaal zeker of hiermee wel voldoende resultaat zou kunnen worden behaald.

Begin 1949 kreeg de ontwikkelingsafdeling daarom de opdracht naast een auto voor de hogere klasse ook een kleine auto te ontwerpen. Deze kreeg vanaf de eerste dag de typeaanduiding 531 mee en was duidelijk bedoeld als “vervanging van de motorfiets met zijspan”. Voor de aandrijving werd gebruik gemaakt van een uit de motorfietsenfabricage afkomstige tweecilinder boxer, uitgeboord tot 600 cc. Om oververhitting te voorkomen werd van het begin af aan de luchtgekoelde viertaktmotor met een ventilator uitgerust. Intern werd aan het project weinig aandacht besteed – de luxe 501 kreeg voorrang – en zo kwam het dat pas begin 1951 een rijklaar prototype ter beschikking kwam. Inmiddels was men bij de vierde versie van het oorspronkelijke concept aanbeland, waarbij de motor en versnellingsbak vóór de vooras geplaatst waren en de achterwielen werden aangedreven. Door het naar voren verplaatsen van de oorspronkelijk aan de achterkant geplande boxermotor kon een grotere binnenruimte worden gecreëerd waardoor het mogelijk werd achterin twee bescheiden zitplaatsen aan te brengen. Dit was belangrijk, want zo was de 531 ook voor kleine gezinnen interessant.

Maar alles bleef een theoretische vingeroefening, want de kleine auto, die eigenlijk nooit de gunst van de directie had kunnen verwerven, bleef uiteindelijk in het proefstadium steken en werd overbodig toen de 501 een verkoopsucces bleek.